La performance et la sécurité d'un bateau à voile dépendent grandement de la qualité de ses cordages. De la simple amarre aux drisses haute-performance, le choix du matériau est crucial. Ce guide complet explore les spécificités des cordages traditionnels et modernes, vous permettant de faire un choix éclairé pour votre voilier.
Des fibres naturelles robustes aux matériaux synthétiques innovants, l'univers des cordages est vaste. Comprendre les avantages et les inconvénients de chaque option est essentiel pour optimiser les performances et garantir la sécurité en mer. Nous allons analyser les caractéristiques de chaque matériau, en soulignant les applications optimales pour chaque type de cordage.
Cordages traditionnels : histoire et caractéristiques
Bien que largement surpassés par les cordages synthétiques en termes de performance, les matériaux traditionnels restent appréciés pour leur aspect écologique et leur charme intemporel. Cependant, leur sensibilité à l'humidité et leur entretien plus exigeant doivent être pris en compte.
Chanvre : le cordage marin classique
Utilisé pendant des siècles, le chanvre offre une résistance satisfaisante, une élasticité modérée et une durabilité acceptable, en particulier lorsqu'il est correctement entretenu. Sa biodégradabilité et son aspect naturel en font un choix écologique pour certaines applications. Néanmoins, il est sensible à l'humidité et au pourrissement. Un entretien régulier est indispensable. La fabrication traditionnelle, par toronnage ou câblage, influe sur la résistance. Un cordage chanvre de 10 mm de diamètre possède une résistance à la rupture d'environ 800 kg. Il est souvent utilisé pour des amarrages et des bouts moins critiques.
- Avantages : Biodégradable, aspect esthétique, résistance correcte (à sec).
- Inconvénients : Sensible à l'humidité, entretien régulier nécessaire, résistance inférieure aux cordages synthétiques.
Coton : une option plus souple
Le coton est connu pour sa souplesse et son excellente absorption de l'humidité. Cependant, sa résistance à la rupture est inférieure au chanvre, et il est très sensible à la pourriture. Son utilisation est limitée aux applications secondaires, ou lorsque la résistance n'est pas un facteur critique. La qualité du coton (ex: coton égyptien) influence ses propriétés. Un cordage en coton de 10 mm de diamètre offre une résistance à la rupture d'environ 500 kg, inférieure de 38% à celle du chanvre.
Sisal : solution économique
Le sisal, une fibre végétale peu coûteuse, présente une résistance moyenne et une faible élasticité. Il est sensible à l'humidité et s'use rapidement, le rendant inadéquat pour des applications exigeantes. Son utilisation principale concerne les cordages de faible importance et les applications ne nécessitant pas une grande résistance à la rupture.
Cordages synthétiques : performance et durabilité
Les matériaux synthétiques ont révolutionné le monde des cordages de voile, offrant des performances supérieures en termes de résistance, de durabilité et de facilité d'entretien. Cependant, leur impact environnemental doit être considéré.
Polyester : le compromis idéal
Le polyester représente un excellent compromis entre résistance, élasticité et résistance à l'abrasion. Son entretien facile et son prix abordable en font un choix populaire. Toutefois, il s'allonge sous forte charge. Le polyester haute ténacité, plus cher mais plus performant, est privilégié pour les drisses et les hale-bas. Un cordage polyester de 8 mm supporte une charge de 1500 kg avant rupture. Il est le choix le plus courant pour les applications courantes.
- Applications courantes: Drisses, hale-bas, écoutes.
- Avantages : Bon rapport qualité-prix, résistance satisfaisante, entretien facile.
- Inconvénients: Allongement sous forte charge.
Nylon (polyamide) : résistance et élasticité
Le nylon se distingue par sa très haute résistance et sa forte élasticité. Sa légèreté et sa résistance aux UV sont des atouts majeurs. Malgré sa sensibilité à l'abrasion et son allongement important, son élasticité est un atout pour les écoutes de foc et les bouts de réglage. Un cordage nylon de 8 mm résiste à environ 1200 kg en charge de rupture, mais son allongement est nettement supérieur au polyester.
Fibres haute performance (dyneema, vectran, technora): le haut de gamme
Dyneema, Vectran et Technora représentent le nec plus ultra en matière de cordages de voile. Ces fibres offrent une résistance à la rupture exceptionnelle, un allongement minimal et une légèreté remarquable. Idéales pour la compétition et les applications critiques, leur prix élevé et leur sensibilité à l'abrasion limitent leur usage. Un cordage Dyneema SK75 de 6 mm affiche une résistance à la rupture supérieure à 2000 kg. Le gainage est souvent nécessaire pour améliorer leur résistance à l'abrasion. Leur faible diamètre pour une résistance équivalente permet un gain de poids significatif.
- Applications haut de gamme: Régates, éléments de sécurité critiques, winches.
- Avantages : Résistance exceptionnelle, faible allongement, légèreté.
- Inconvénients : Prix élevé, sensibilité à l'abrasion.
Aramide (kevlar) : sécurité maximale
Le Kevlar, réputé pour sa résistance exceptionnelle à la rupture et à la coupure, est utilisé pour les applications où la sécurité est primordiale. Son prix extrêmement élevé et sa difficulté de manipulation réservent son usage aux lignes de vie et aux éléments critiques de sécurité. Sa résistance à la coupure le rend idéal pour les situations dangereuses. Un cordage Kevlar peut supporter des charges considérables avant rupture.
Critères de sélection du cordage : guide pratique
Le choix du cordage dépend de plusieurs facteurs : le type de bateau, le style de navigation (croisière, régate), et les conditions environnementales. Le diamètre est crucial car il influe directement sur la résistance, mais aussi sur le poids et le frottement. Une analyse minutieuse de la relation entre diamètre, résistance et allongement est essentielle. L'exposition au soleil, à l'eau salée et aux UV altère tous les cordages. Un entretien approprié (rinçage à l'eau douce après chaque utilisation) est essentiel pour prolonger leur durée de vie. Les cordages synthétiques résistent généralement mieux à la dégradation que les cordages naturels.
Voici quelques exemples concrets : pour une croisière côtière, un cordage en polyester haute ténacité est souvent suffisant. Pour une régate, des cordages en Dyneema seront privilégiés pour leur légèreté et leur résistance. Pour les amarrages, un cordage en polyester standard peut convenir.
- Type de bateau: Voilier de croisière, voilier de course, bateau pneumatique.
- Type de navigation: Croisière côtière, hauturier, régate.
- Conditions environnementales: Exposition au soleil, eau salée, température.
- Applications spécifiques: Drisses, hale-bas, écoutes, amarres, lignes de vie.
Le choix du cordage est un aspect fondamental de l'équipement d'un voilier. En tenant compte de ces facteurs et en choisissant le matériau adapté, vous optimiserez les performances de votre bateau et assurerez votre sécurité en mer. La prise en compte de la résistance à la rupture, de l'allongement et de la résistance à l'abrasion est impérative pour un choix éclairé et durable.