La sécurité et les performances de votre bateau à voile dépendent en grande partie du choix de vos cordages. Une rupture de drisse en pleine mer, par exemple, peut avoir des conséquences dramatiques. Un mauvais choix de cordage peut également nuire à la maniabilité et à la vitesse de votre embarcation. Ce guide complet vous permettra de choisir le cordage optimal pour vos voiles.
Les différents types de cordages pour voiles
Le marché offre une grande variété de cordages, chacun ayant des propriétés spécifiques. Comprendre les caractéristiques de chaque type est crucial pour un choix éclairé. On distingue les cordages naturels, moins utilisés aujourd'hui pour les voiles, et les cordages synthétiques, qui dominent le marché.
Cordages naturels (applications limitées aux amarres et petits équipements)
- Chanvre : Traditionnellement utilisé, le chanvre offre un bon grip et est biodégradable. Cependant, il est sensible à l'humidité et exige un entretien important, le rendant moins adapté aux voiles. Sa résistance à la traction est d'environ 1000 kg pour un diamètre de 10 mm.
- Sisal : Économique et relativement résistant, le sisal est moins durable et sensible à l'eau de mer. Son utilisation pour les voiles est déconseillée. Sa résistance est inférieure à celle du chanvre.
- Coton : Douceur et absorption des chocs sont ses atouts. Cependant, sa faible résistance à l'eau et à l'abrasion le limitent aux applications intérieures.
Cordages synthétiques : le choix dominant pour les voiles
Les cordages synthétiques offrent une meilleure résistance, une durée de vie plus longue et un entretien plus facile que les cordages naturels. Voici les principaux types:
- Polyester (Dacron) : Le Dacron est le cordage le plus répandu. Il offre un bon compromis entre résistance (environ 1800 kg de résistance à la rupture pour un diamètre de 8mm de Dacron haute ténacité), élasticité et facilité d'entretien. Son allongement sous charge doit cependant être pris en compte. Idéal pour les écoutes, drisses et hale-bas sur la plupart des voiliers de croisière.
- Nylon : Plus résistant que le Dacron, le nylon offre un faible allongement mais est sensible aux UV et glissant. Il convient aux situations où une grande résistance est nécessaire, comme les drisses de spi. Un nylon tressé de 8mm peut supporter une charge de rupture de plus de 2000kg.
- Spectre : Ce cordage haute performance, composé de fibres UHMWPE (Ultra-High Molecular Weight Polyethylene), offre une résistance exceptionnelle à la traction pour un diamètre très faible. Il est léger et présente un faible allongement, idéal pour les régates et les applications exigeantes. Un Spectre de 6 mm peut supporter une charge de rupture supérieure à 2500 kg.
- Dyneema/HMPE : Le Dyneema (ou HMPE, High-Modulus Polyethylene) est le roi des cordages. Extrêmement résistant et léger, il offre une résistance inégalée et un allongement minime. Son coût élevé et sa sensibilité aux UV le réservent aux applications haut de gamme et à la compétition. Un Dyneema de 4mm peut supporter plus de 2200 kg en charge de rupture.
Critères de choix du cordage de voile
Le choix du cordage dépend de plusieurs facteurs interdépendants :
1. type de voile et utilisation
Une grand-voile subit des charges plus importantes qu'un foc. Le poids, la surface et le type de voile (grand-voile, foc, spi, spi asymétrique) influencent le choix du diamètre et du matériau du cordage. Un spi asymétrique, par exemple, requiert un cordage léger et très résistant.
2. sollicitations et charges
La charge de travail, la résistance à la traction et la fréquence d'utilisation sont primordiales. Le coefficient de sécurité est crucial: on choisit un cordage dont la charge de rupture est 5 à 10 fois supérieure à la charge de travail maximale prévue. Une écoute de grand-voile sur un bateau de 10 mètres nécessite un cordage plus robuste qu'un hale-bas de foc sur un dériveur léger.
3. conditions de navigation et environnement
L'exposition au soleil, à l'eau salée, aux frottements et aux UV altère les cordages. Un climat maritime exigeant nécessitera des cordages plus résistants aux UV et à l'abrasion. Les cordages synthétiques sont traités contre les UV, mais leur durée de vie reste limitée. L'entretien régulier est donc essentiel.
4. budget et entretien
Le coût varie considérablement selon le matériau et la qualité. Le Dyneema est le plus cher, tandis que le Dacron offre un bon rapport qualité-prix. L'entretien, plus simple pour les synthétiques, doit être pris en compte. Un nettoyage régulier à l'eau douce prolonge la durée de vie du cordage.
Exemples concrets et recommandations
Configurations types selon le type de bateau
- Petit voilier de croisière (moins de 8 mètres) : Dacron est souvent suffisant pour la plupart des usages.
- Voilier de croisière (8-12 mètres) : Dacron haute ténacité pour les usages importants, Nylon pour les drisses de spi.
- Voilier de course ou régate : Spectre ou Dyneema pour les drisses et écoutes principales, offrant un gain de poids et une résistance maximale.
Choix du diamètre : une question de sécurité
Le diamètre du cordage doit être adapté à la charge. Des tables de correspondance existent et sont disponibles chez les fabricants de cordages et dans les ouvrages spécialisés en accastillage. Ne jamais sous-estimer le diamètre nécessaire. La sécurité prime sur le poids et le coût.
Conseils d'entretien pour une durée de vie prolongée
- Rincer régulièrement à l'eau douce après utilisation, surtout en mer.
- Stocker à l'abri du soleil et de l'humidité.
- Éviter le contact avec des produits chimiques agressifs.
- Inspecter régulièrement le cordage pour détecter toute usure, coupure ou faiblesse. Remplacer immédiatement tout cordage endommagé.
Conseils de sécurité : inspection et remplacement
Une inspection minutieuse avant chaque sortie est indispensable. Un cordage usé peut rompre sans prévenir, avec des conséquences potentiellement graves. L'usure, les torsions excessives et les frottements sont des signes d'alerte. Un remplacement préventif est préférable à un remplacement forcé en situation critique.